20 сентября 2002 года в Афинах под председательством мэра Димитриса Аврамопулоса начала работу Вторая Конференция мэров городов мира. Первая учредительная Конференция прошла в Париже в марте 2000 года. Актуальность данных мероприятий была продиктована временем. Ведь порядка 90% населения Европы и более половины мира проживает в городах, в решении актуальных проблем которых огромное значение играет голос мэра.
В Конференции в Афинах приняли участие руководители 80 крупнейших городов мира, в том числе мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг, мэр Вашингтона Энтони Вильямс и московский мэр Юрий Лужков. Кроме мэров в Конференции участвовали представители ООН, ЮНЕСКО и других международных организаций.
В повестке дня Конференции прошло обсуждение следующих вопросов: дипломатия городов, создание всемирного союза олимпийских городов и вопросы глобализации мировой экономики. Градоначальники обсудили некоторые политические проблемы, вопросы местного и муниципального управления, экономические связи между городами, руководителями которых они являются.
Итогом работы стало подписание Афинской хартии Дипломатии городов и Афинской декларации об олимпийской солидарности городов мира, нацеленных на продвижение и укрепление сотрудничества между ними. И в заключение функции председателя Конференции были переданы мэру Москвы Юрию Лужкову. Москва выступила организатором 3-й международной конференции мэров крупнейших городов мира, которая прошла в сентябре 2004 года.
Проведение данных международных мероприятий помогает выявлять и анализировать тенденции развития мегаполисов в 21 веке, определять их роль в решении международных проблем современного мира: создание мостов дружбы, культурное и экономическое сотрудничество, улаживание конфликтных ситуаций, укрепление международной безопасности.
Лидеры городов, являясь в своих странах авторитетными политическими и государственными деятелями, обладают эффективными возможностями и средствами, использование которых способно оказать неоценимую помощь руководителям государств в налаживании добрососедских отношений, построении мира на нашей планете.