Кардинал Рец (Жан-Франсуа Поль де Гонди) родился 20 сентября 1613 года в великолепном замке Монмирайя в Шампани. По желанию отца он поступил в духовное звание, к которому не имел ни малейшей склонности. В 1643 году Гонди получил докторскую степень и был назначен коадъютором парижского архиепископа.
Своей популярности он достиг достаточно быстро, главным образом благодаря своим проповедям и щедрой милостыне. Значительная популярность позволила Гонди интриговать против Мазарини. В результате недовольная правительством парижская чернь, подстрекаемая Гонди, произвела мятеж в августе 1648 года. А Гонди добился от королевы-регентши некоторых уступок и тем самым успокоил народ.
В следующем же году Гонди устраивает союз фрондеров с Мазарини против принца Конде. Мазарини обещает выхлопотать ему кардинальскую шапку. Обманутый в своих ожиданиях, Гонди скоро не только сам переходит на сторону Конде и «молодой фронды», но и привлекает к ней главу старой фронды, герцога Орлеанского, и парижский парламент. Но вскоре Гонди ссорится с Конде и вооружает против него парламент. А сам переходит на сторону двора, за что и получает, наконец, давно желанную кардинальскую шапку.
Но Мазарини все же сумел победить, и Гонди, несмотря на свои неоднократные услуги двору, был обвинен в сношениях с принцем Конде, схвачен и посажен в Венсенский, а потом в Нантский замок. Но вскоре ему удалось бежать оттуда, после чего он несколько лет скитался по Италии, Голландии, Фландрии и Англии. В 1661 году он вернулся во Францию, сложил с себя архиепископский сан и удалился в Сен-Дениское аббатство.
Умер кардинал Рец 24 августа 1679 года.