В ночь на 14 января по Москве Артур Бетербиев проведёт бой против Каллума Смита в Квебеке. Шансы нашего боксёра на очередную успешную защиту чемпионских поясов, по оценке экспертов и букмекеров, велики. В его активе 19 побед в 19 боях, все добыты досрочно.
К тому же Белый Панчер знает, как бить британцев. Каллум Джонсон не продержался и четырёх полных раундов, Энтони Ярд заставил болельщиков россиянина немного поволноваться, но всё же в решающий момент Артур уничтожил соперника.
«Выглядит сильным»
В начале прошлого года уже велись разговоры о чемпионском поединке с участием Артура Бетербиева и Дмитрия Бивола, но на практике обоим боксёрам приходилось готовиться к встречам с другими соперниками. Обладатель сразу трёх престижных поясов в полутяжёлом весе собирался 28 января подраться на стадионе «Уэмбли», где его ждал поединок с претендентом из Великобритании Энтони Ярдом.
Шансы 31-летнего соперника на успех изначально котировались не очень высоко. К тому моменту он уже успел проиграть досрочно Сергею Ковалёву и судейским решением Линдону Артуру. Да, он был моложе россиянина и обоснованно рассчитывал на шумную поддержку трибун, однако что он мог противопоставить Бетербиеву? Впрочем, сам Артур весьма уважительно отзывался об оппоненте и проблем с настроем, казалось, не имел.
— Ярд выглядит как бодибилдер, у меня нет таких мышц. Он выглядит сильным. Наша команда готовится к разным сценариям поединка. Если получится тяжелый бой, мы будем готовы, — говорил россиянин на пресс-конференции.
Артур Бетербиев и Энтони Ярд / Фото: © Mikey Williams / Top Rank Inc / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Британец также трезво оценивал свои возможности, но не стеснялся своего статуса.
— Я готов к встрече. Андердог, мидлдог, овердог. Меня это не волнует. Я пес! — отмечал перед боем Ярд.
Ярд на четвереньках
В дебюте поединка Бетербиев столкнулся с «гостеприимством» огромного лондонского стадиона. Публика яростно поддерживала своего любимца, но это совершенно не мешало россиянину навязывать свои условия. Артур давил, Ярд пятился. Было очевидно, что британец нервничает и суетится. Чемпион видел все атаки оппонента, и создавалось впечатление, что надолго бой не затянется.
Освоившись на ринге, Артур решил упростить бокс, перешёл преимущественно на одиночные удары. Ярд наоборот добавил, нащупал удобную для себя дистанцию и временами взрывался, из-за чего у Бетербиева возникали проблемы. Однако было неясно, хватит ли у британца сил весь бой провести в таком темпе.
Артур Бетербиев и Энтони Ярд / Фото: © Top Rank Inc / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
В четвёртом раунде Бетербиев снова взвинтил темп, начал чаще действовать сериями, хорошо обрабатывал корпус соперника. В одном из эпизодов Ярд откровенно поплыл и лишь чудом дотянул до перерыва. Вот только развивать преимущество Артур почему-то не стал, а отдал инициативу сопернику, который на радость публике действовал всё наглее и даже начал работать первым номером. Россиянин стал принимать на себя слишком много ударов, заставив своих болельщиков тревожиться.
К началу восьмого раунда двое судей уже отдавали Ярду преимущество, тянуть Бетербиеву было нельзя. И Артур действительно нашёл возможность для мощнейшего удара с правой. Британский боксёр оказался на четвереньках, с трудом встал, а после возобновления боя снова пропустил серию ударов. Через несколько секунд претендент мог рухнуть на настил, но своевременно вмешался угол спортсмена, и рефери моментально остановил поединок.
Бетербиев не скрывал некоторого неудовлетворения ходом боя, но всё же справедливо отметил: все чемпионские пояса остались при нём. Правда после этой победы немало зарубежных экспертов осмеливались заявлять, что Белый Панчер уже не тот. В ночь на воскресенье у Артура появится возможность посрамить скептиков.