Сергей Кобозев был представителем первой волны советских боксёров, кто пробовал выступать на профессиональном ринге ещё до распада СССР. В 90-е спортсмен перебрался в США в поисках лучшей жизни.
Но перспективная карьера прервалась в самом расцвете после разборок с местной мафией.
Погоня за американской мечтой
Кобозев делал первые шаги в боксе ещё в Советском Союзе. Долгое время Сергей выступал по любителям, но по-настоящему больших успехов за ним не числилось. В 1989 году он выиграл серебро чемпионата СССР и бронзу чемпионата Европы. При этом Сергей был всесторонне развит, круг его увлечений одним боксом не ограничивался. Он получил высшее образование в области химии, а также дослужился до звания капитана.
После обрушения «железного занавеса» Сергей отправился покорять США, имея лишь четыре профессиональных боя в активе. В Северной Америке он подписал контракт с промоутером Томасом Галлахером. Кобозеву даже дали типичное для нашего человека прозвище — «Русский медведь».
Карьера в США быстро пошла в гору. Россиянин крушил одного соперника за другим. В коллекции Кобозева был даже скальп будущего чемпиона по нескольким версиям Джона Руиса. Именно Сергей нанёс Тихоне первое поражение. Всего же за океаном выходец из СССР выиграл все 16 поединков, завоевав пояс по версии IBF USBA.
Однако первый же выезд в Европу обернулся для Сергея поражением. В 1995 году на французской земле он уступил аргентинцу Марсело Фабиану Домингесу раздельным решением судей. Рефери подозрительно благосклонно отнеслись к оппоненту россиянина.
Поражение ударило по амбициям спортсмена, но всё ещё можно было исправить. Сергей по-прежнему входил в топ лучших боксёров первого тяжелого веса. Добраться до чемпионского боя было реально.
Убили и закопали
Несмотря на солидные успехи в боксе, финансовое положение спортсмена оставляло желать лучшего. За бои он получал не больше десяти тысяч долларов. Кобозеву даже приходилось подрабатывать в бруклинском ресторане охранником.
Именно эта деятельность стала для Сергея роковой. Заведение имело в Нью-Йорке дурную славу. Ресторан регулярно посещали члены местной русской мафии. Сам Кобозев в криминальные дела не лез, но через две недели после боя во Франции у боксёра случился конфликт с мафиози Александром Носовым и Натаном Гозманом.
Инцидент ничем не завершился, но мужчины вскоре случайно пересеклись в автомастерской. На этот раз компанию мафиози составил другой криминальный авторитет Василий Ермихин. Боксёр был уверен в своих силах и добровольно прошел вместе с преступниками в небольшое помещение возле автомастерской.
— Как профессиональный боец, Кобозев, вероятно, думал, что ему не о чем беспокоиться, — говорится в судебных материалах.
Но злоумышленники не хотели разбираться на кулаках. Носов выхватил пистолет и выстрелил Сергею в спину. Мафиози затолкали раненого спортсмена в багажник автомобиля, и больше никто не видел его живым.
Делом об исчезновении российского боксёра занялось ФБР, но результатов долгое время не было. Только через четыре года тело Кобозева было обнаружено на заднем дворе дома Носова. Его вместе с Ермихиным арестовали и приговорили к пожизненному заключению.
Гозману удалось сбежать в Европу. Поиск последнего участника этого зверского убийства продолжался ещё два года. В 2003-м преступника задержали на Украине за использование поддельных документов. После отбытия наказания американские правоохранительные органы выманили Гозмана в Польшу, где и арестовали.